Il naît à Saint-Malo en 1665 et commence à naviguer à l’âge de 15 ans.

Il devient capitaine à 21 ans et contribue à la fortune et au prestige de la France, et donc de Saint-Malo.

Pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg (1689 – 1697)

Grâce à ses premiers exploits corsaires, on lui confie la frégate Saint-Esprit, de 350 tonneaux, armée de 34 canons et de 250 hommes.

En 1695, avec l’aide de son frère Charles, qui commande une autre frégate, il capture, après cinq heures de combat, le Dartmoor, un important navire de guerre anglais qu’il remorque jusqu’à Saint-Malo.

La même année, il participe à la défense de Saint-Malo contre une armada de navires anglais, qui rebrousse chemin après avoir subi de lourdes pertes.

Il capture encore de nombreux navires ennemis, dont trois hollandais d’importance. Louis XIV, reconnaissant, lui fait remettre un médaillon serti de vingt diamants ainsi qu’une épée d’honneur.*

Pendant la guerre de Succession d’Espagne (1701 – 1714)

En 1702, lors d’une expédition menée par René Duguay-Trouin, un boulet lui emporte un bras au cours d’un combat contre un vaisseau hollandais de 40 canons.

En 1708, il participe à une expédition dans les mers du Sud, au cours de laquelle il découvre les îles Malouines. Cependant, 50 de ses hommes meurent du scorbut durant le voyage, une maladie redoutée des marins à cette époque. Il revient à Saint-Malo en 1710 avec un butin considérable.

Fin de carrière

Grâce à sa fortune et à ses exploits, il s’anoblit en achetant une charge de conseiller secrétaire du roi. Il siège ensuite au Parlement de Bretagne, puis en Auvergne.

Il reprend la mer à 63 ans pour mener la course contre les Barbaresques d’Algérie et de Tripolitaine, ce qui lui vaut de recevoir de Louis XV une seconde épée d’honneur.*

Il meurt à Saint-Malo le 15 mai 1730 et est inhumé dans la cathédrale.

* Le médaillon et l’épée offerts par Louis XIV ont été achetés aux enchères par un Malouin afin d’être exposés dans le futur musée de la ville.